碳氢制冷剂也叫作碳氢冷媒，碳氢化合物用作制冷剂来说，没有环境影响，有着优良的制冷能力，优良的能源效率，化学稳定性能，适度的压力，适中的放电温度，与其他制冷剂相比，碳氢化合物有着优异的性能指标。制冷剂可以分为五大类：氟利昂，无机化合物，饱和碳氢化合物，不饱和碳氢化合物，共沸化合物。碳氢化合物属于烷烃类，普遍适用于各类冰柜，空调，冷藏货车等冷却系统中。
碳氢制冷剂有着零臭氧消耗值，GWP值几乎可以忽略掉，且有着优良的物理性能，凝固点低。其气化潜热大，相对密度低。它们与水不起化学变化，对金属材料耐腐蚀的作用，也可以与普通橡胶材料相容。其溶油性好，能易溶于普通无机油易溶于有机物中，且不会形成强酸而腐蚀系统。
同样容积下R290的灌注量小，试验检测说明同样系统体积下，R290的灌注量是R22的43%左右，所以选用R290的冷却系统制冷剂循环量更小。R290有着优良的材料相容性，与铜、钢、铸铁、润滑油等均能优良相容。
碳氢制冷剂适用于热泵空调、家用空调和其它小型制冷设备。但R290因为其易燃易爆的性能，灌注量受到了局限，安全级别为A3级。我们熟知的R32是属于A2级，简单来说，R290比R32安全级别更高一些。
碳氢制冷剂比较明显的点便是它的易燃性，燃烧体积分数在2％-10％间，超出不会出现燃烧的现象，物质燃烧通常情况要具备三个条件，可燃物，在燃烧的基础上必须要有物体存在。助燃物，帮助物体燃烧的物质叫做助燃物。火源，引起物质燃烧的能源都叫做火源。明火，摩擦，电火花等这类都是。
伴随着碳氢制冷剂浓度值的增加，起降温度降低，到5.5%时起爆温度达到极小值的810度，浓度值再增加起爆温度将增加，当浓度值为8.5%时，起爆温度达到880度，浓度值超出8.9%和低于2.5%的碳氢制冷剂混合气体也就不具备可燃可爆性了，这时候即使燃着的烟头也不能够使其发生爆炸。
碳氢制冷剂主要是节能环保和环保两大优势，碳氢制冷剂属于天然工质，所以对大气没有污染，对臭氧层也没有破坏，温室效应也几乎为零。在一类氟利昂替代品上，日渐形成氢氟类制冷剂和碳氢化合物制冷剂，前者在美国，日本等多地广泛应用，后者在欧洲和澳大利亚各国推崇使用。两者都不会对臭氧层带来破坏。国内的海尔，科龙两大行业龙头，出口的空调绝大多数都是选用碳氢制冷剂。
碳氢制冷剂并不是只有优势没有坏处，正如上所说，碳氢制冷剂的主要缺点就是具有可燃性，存在一定的使用风险。总体而言，相较为其他制冷剂，碳氢制冷剂是较为节能环保的产品，因为它的凝固点低，分子量小，可以降低压缩机的运行时间和压力，所以会更节电。
